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Jetsunma Tenzin Palmo est une nonne du bouddhisme tibétain de la lignée Drukpa de l'école Kagyu. C'est l'une des grandes figures du bouddhisme contemporain. C'est la deuxième nonne occidentale de l'histoire du bouddhisme tibétain. Née Diane Perry en 1943 à Londres. Son père décède en 1945 alors qu'elle a 2 ans. Sa mère, ancienne femme de ménage, travaille dur pour élever ses deux enfants. Elle organise des séances de spiritisme qui marquent Diane qui se fascine pour l'Asie. Enfant, elle passe des heures à dessiner des femmes habillées en kimono. L'adolescente s'intéresse au christianisme puis au coran. A 15 ans, elle pratique le yoga et apprend l'existence du Dalaï-lama. A 18 ans, elle est bouleversée par le Mind Unshaken de John Walters qui traite du bouddhisme. La jeune femme rejoint la Société bouddhiste d'Angleterre puis s'oriente vers le bouddhisme tibétain. Elle apprend le tibétain, rencontre des lamas exilés tel que Chögyam Trungpa Rinpoché qui devient son professeur de méditation. En 1964, elle part pour l'Inde. A 21 ans, elle est ordonnée nonne après avoir trouvé son maître. Elle se rase la tête et prend le nom de Tenzin Palmo. C'est la seule femme parmi des centaines d'hommes. Vicki Mackenzie, qui a écrit Cave in the Snow à son sujet, relate que ce qui a inspiré l'écriture de son livre fut de lire la déclaration de Tenzin Palmo dans une revue bouddhiste : « j'ai fait le vœu d'atteindre l’Éveil sous la forme d’une femme - qu'importe le nombre de vies que cela me prendra ».