Résumé : Adam Smith fait partie de ces auteurs dont l'oeuvre, connaît une grande postérité et pour lesquels la pensée se trouve souvent résumée en quelques expressions réductrices. "Main invisible". "libre-échange", "Etat minimal"sont ainsi souvent utilisées pour présenter le contenu de " La richesse des nations". Mais le libéralisme de Smith est plus élaboré, plus complexe, et surtout il est soutenu par une éthique profondément humaniste. C'est en analysant à la fois la vie et le système de pensée d'Adam Smith que ce livre cherche à retrouver la pertinence et la force des thèses défendues par cet auteur.