Résumé : Les contes populaires sont peuplés de monstres que les lumières de la science ont relégués au rang des mythes et au domaine de la superstition. Bien sûr, ces créatures ne sont ni magiques ni surnaturelles. Si nos ancêtres croyaient aux sirènes, aux licornes et aux cyclopes, ce n’est pas qu’ils étaient fous. Ils étaient seulement ignorants et impressionnables, la peur transformant toujours ce qu’on ne connaît pas en quelque chose de plus gros et de plus méchant qu’il ne l’est en réalité ! Pourtant, marins, pêcheurs, savants et écrivains du passé avaient bien vu quelque chose… mais quoi ? Ainsi, à l’origine du mythe de la sirène, il y aurait le dugong, un mammifère marin dont la femelle a des mamelles qui ressemblent à des seins de femme.
Notes : Lexique