Résumé : Demain, la Chine ne sera plus : aujourd'hui deuxième puissance économique de la planète, elle pourrait, bientôt, se faire plus discrète sur la scène mondiale... Pourquoi un tel scénario, contraire à toutes les prévisions ? Pour une seule et unique raison, largement sous-estimée par tous ses observateurs : une démographie qui, devenue trop lourde à porter, coupera les ailes du phoenix chinois. Trop de personnes âgées, plus assez de jeunes : à l'horizon 2050, la main-d'oeuvre de la Chine, celle qui fait aujourd'hui toute la force de son économie, aura été amputée de 160 millions d'actifs. Ses jeunes, très (trop?) qualifiés, auront de plus en plus de mal à s'intégrer sur le marché du travail, et ses personnes âgées, auxquelles l'Etat n'est toujours pas en mesure d'accorder des conditions de vie décentes, deviendront un fardeau insoutenable pour les jeunes générations. La Chine sera "vieille" avant d'être riche et, sur ses enfants devenus rares, pèseront des attentes démesurées. Après deux ans d'enquête, Isabelle Attané livre une radiographie décapante du "pays aux enfants rares" : l'obsession des fils uniques, l'élimination des filles, les ravages de la pauvreté, de la malnutrition et du sida sont autant de bombes à retardement.
Notes : Bibliogr. p. 245-269