Résumé : Dès 1903, on crie à la magouille, on conteste, on égratigne. En vain. le prix Goncourt joue un incomparable rôle d'aimantation vers la librairie. Il révèle de jeunes auteurs - Robert Merle, en 1949, pour son premier roman, Week-end à Zuydcoote - ou consacre des romanciers à succès - Lucien Bodard, pour Anne-Marie, en 1981. Il explore le genre intimiste - Ingrid Caven, de Jean-Jacques Schuhl, en 2000 - ou la saga populaire - Pélagie-la-Charrette, d'Antonine Maillet, en 1979. Cent ans ! Cent ans qu'il règne sur les lettres françaises, ce prix que les lecteurs plébiscitent, que les éditeurs convoitent et dont tous les écrivains ont rêvé un jour. Le prix Goncourt, n'en déplaise à ses détracteurs, est un repère, une balise, à défaut d'être un phare. Le prix Goncourt raconte l'histoire littéraire de la France, à travers ses choix mais aussi - pourquoi ne pas l'avouer ? - à travers ses ratages. Les contempteurs du prix ressassent l'histoire de céline, dont Le Voyage au bout de la nuit fut recalé au profit des Loups de Guy Mazeline, en 1932, et se délectent de Confidence pour confidence, de Paule Constant, préféré aux Particules élementaires de Michel Houellebecq, en 1998. Goncourt, cent ans de littérature en dit long sur le métier d'écrivain. Portraits, biographies, premières lignes du roman primé, anecdotes sur les concurrents et le vote des jurés, articles de presse, voici une plongée dans la littérature française du XXe siècle